Öt négyezres svájci alpesi csúcs, 31 kilométer, 2200 méteres szintemelkedés és egy pálya, amely 1974 óta egyetlen métert sem változott: augusztus 8-án jön a Salomon Golden Trail World Series egyik legrangosabb állomása, a Sierre-Zinal.
Ötvenkét évvel ezelőtt Jean-Claude Pont állt elő azzal az ötlettel, hogy Sierre és Zinal között egy 31 kilométeres alpesi útvonalon kellene terepfutó versenyt rendezni. 1974-ben a sport Európában még gyerekcipőben járt, sokan őrültségnek tartották a a svájci matematikus elképzelését.
50 évvel később ez az „őrült” ötlet a terepfutás egyik legikonikusabb és legrangosabb eseményévé nőtte ki magát. A verseny történetét olyan legendák írták, mint a tízszeres győztes Kilian Jornet, akinek 2:25:34-es pályacsúcsát azóta sem sikerült megdönteni, idén azonban sérülés miatt kihyagni kényszerül a futamot.
Az öt négyezres csúcs versenye
A Sierre-Zinal útvonalán öt, négyezer méternél magasabb hegycsúcs látványa kíséri a futókat, köztük a Weisshorn, a Zinalrothorn, az Obergabelhorn, a Matterhorn és a Dent Blanche. A verseny Sierre-ből, 560 méteres magasságból rajtol, és az első 11 kilométeren rögtön a pálya legkeményebb szakasza várja a futókat közel 1420 méteres szintemelkedéssel. Innentől hullámzó, gyors terepen folytatódik az útvonal egészen a 2424 méteren található Naváig, ami a táv legmagasabb pontja.
A versenyzők elhaladnak Ponchette, Chandolin és a történelmi Weisshorn Hotel mellett, majd Navától szinte megállás nélkül lejt a pálya Zinal irányába, amely 1675 méteren fekszik. A hajrá az utolsó kilométeren nagyon emlékezetes csatákat hozott, gyakran ezen az utolsó célegyenesbeli sprinten dőlnek el a helyezések.
A 2200 méteres szintkülönbség ellenére a Sierre-Zinal a GTWS-naptár leggyorsabb versenyének számít, a hosszú, futható szakaszoknak és a rendkívül gyors záró lejtmenetnek köszönhetően. A pálya nyomvonala 1974 óta változatlan. A versenynek saját „dicsőségfala” is van, amelyre azok a férfi futók kerülhetnek fel, akik 2 óra 40 percen belül, a nők pedig, akik 3 óra 10 percen belül teljesítik a távot.
Hatalmas győzelmek és megdönthetetlen rekordok
Ha egyetlen név fémjelzi a Sierre-Zinal modernkori történetét, az Kilian Jornet. A katalán fenomén tíz alkalommal nyerte meg a versenyt, ezzel minden idők legeredményesebb Sierre-Zinal teljesítőjévé vált. A jelenlegi pályacsúcsot is Kilian Jornet tartja, aki 2024-ben 2:25:34-es idővel futott be elsőként, mindössze egy másodperccel megelőzve a kenyai Philemon Kiriagót. A célegyenesbeli hajrára a verseny és a terepfutás történetének egyik legemlékezetesebb pillanataként emlékezhetünk.
„Azért szeretem a Sierre-Zinalt, mert igazi történelmi múltja van, 53 alkalommal került megrendezésre az 1970-es évek óta. Generációk versenyeztek itt ugyanazon az útvonalon. És ráadásul gyönyörű is ez az útvonal, igaz versenyzés közben nem igazán tudod élvezni a tájat, pedig az Anniviers-völgy az Alpok egyik legszebb zuga” – fogalmazott Kilian Jornet. Rossz hír a szurkolóknak, hogy a pályacsúcstartó idén nem áll rajthoz: a szezon során összeszedett sérülései miatt kénytelen kihagyni a 2026-os versenyt, pedig az év elején még az idei fő céljai között szerepelt a Sierre-Zinal.
A címvédők is visszatérnek
A férfi mezőnyben a kenyai Philemon Kiriago (Run2Gether On Trail) érkezik címvédőként, aki 2023-ban és 2025-ben is győzött, tavaly ráadásul csapattársaival együtt a teljes férfi dobogót bezsebelték. „Ez a kedvenc versenyem Európában, egyben a leghosszabb táv, amit valaha teljesítettem. Szeretem, hogy a pálya minden évben ugyanaz marad: kemény rajt, aztán rendkívül gyors folytatás. 2026-ban is a győzelemért harcolok, és remélem, a csapatommal ismét sikerül dominálnunk a dobogót” – mondta Philemon Kiriago.
A női mezőnyben Caroline Kimutai (Salomon) a címvédő, a pályacsúcs tulajdonosa pedig a svájci Maude Mathys, aki négyszeres Sierre-Zinal-bajnok, és 2019-ben 2:49:20-as idővel állította fel a jelenlegi női rekordot.
A verseny 2018 óta a Salomon Golden Trail World Series egyik kihagyhatatlan állomása, évente több mint 6800 futó áll rajthoz rajta több mint 70 országból. Ha Zegama a terepfutás Tour de France-a, akkor a Sierre-Zinal a terepfutás New York maratonja, amit nem érdemes kihagyni.
A futamot augusztus 8-án élőben lehet követni az HBO Max és az Eurosport platformjain.
