Japánban folytatódott a Golden Trail World Series, a Myoko Trail első GTWS-futamán pedig két történet is főszerepet kapott. Patrick Kipngeno ismét megmutatta, miért számít különösen erős versenyzőnek Japánban, Hanna Groeber pedig megszerezte pályafutása első GTWS-győzelmét. A férfi összetettben Philemon Kiriago a második helyével átvette a vezetést, így a sorozat végjátéka minden eddiginél izgalmasabbnak ígérkezik.
A Myoko Trail 24 kilométeres pályája közel 2000 méter szintemelkedést tartogatott a mezőnynek. A japán Myoko-hegységben két nagy emelkedő és két hosszú lejtő várta a versenyzőket, a rajt pedig a Suginohara síközpont környékén, nagyjából 800 méteres magasságban volt.
A férfiaknál már az első öt kilométer komoly rostát jelentett. Több mint 1000 méter szintet kellett leküzdeni, a vezető csoportban pedig Patrick Kipngeno, Michael Selelo, Timothy Kibett és Philemon Kiriago is ott volt. A verseny későbbi szakaszában Kibett hosszú ideig őrizte előnyét, miközben Kiriago a sprintszegmensben, Kipngeno pedig az emelkedőn gyűjtött fontos bónuszpontokat.
Kipngeno végül fokozatosan ledolgozta hátrányát.
A kenyai futó 2:07:12-es idővel nyerte meg a versenyt, Kiriago 1:25 perccel később ért célba, Michael Selelo pedig 1:53-as hátránnyal lett harmadik. A dobogó mindhárom fokára Run2Gether On Trail versenyzője állhatott fel.
A győzelem Kipngeno számára különösen értékes, hiszen ez volt a harmadik GTWS-sikere Japánban. A versenyző saját elmondása szerint tudatosan nem próbálta követni Kibett agresszív tempóját, a saját stratégiájához tartotta magát.
Hanna Groeber megszerezte első GTWS-győzelmét
A női versenyben Hanna Groeber már az első emelkedőn az élre állt, és fokozatosan növelte előnyét. A német futó a lejtőszegmensben is a leggyorsabb volt, majd a verseny második felében Marie Nivet kezdett felzárkózni. A francia versenyző a sprint- és az emelkedőszegmenst is megnyerte, így végül a második helyig jutott.
Groeber 2:30:19-es idővel szerezte meg első Golden Trail World Series-győzelmét. Nivet 2:48 perces hátránnyal lett második, Barbora Bukovjan pedig 3:34-gyel a harmadik helyen végzett. Groeber számára a siker különösen fontos állomás, hiszen korábban már Európa-bajnoki címet szerzett az Up and Down szakágban.
Kiriago a GTWS élén, jön a Kínai Nagy Fal
A Myoko Trail a férfi összetettben is komoly változást hozott. Elhousine Elazzaoui távollétében Philemon Kiriago megszerezte a vezetést. A kenyai futó jelenleg 860 ponttal áll az élen, Elazzaoui 824 ponttal követi. A GTWS szabályai szerint az összetettbe az idény négy legjobb eredménye számít, így a kínai futam még jelentősen átírhatja a sorrendet.
A nőknél Madalina Florea 872 ponttal továbbra is vezeti az összetettet, Ruth Gitonga 698, Barbora Bukovjan pedig 696 ponttal követi. A csapatversenyt a Myoko Trail után a Salomon vezeti.
A következő állomás Kína, ahol a versenyzőkre a Nagy Falon rendezett GTWS-futam vár. A 23 kilométeres pálya 1600 méter szintemelkedést tartalmaz, és a történelmi építmény meredek, technikás lépcsői mellett homokos, gyorsan változó terepszakaszok is nehezítik a versenyt. Innen már csak egy lépés a Muju Trail Grand Final, ahol eldől az idei Golden Trail World Series.
