A szezon egyik legszorosabb összetett versenye a dél-koreai Muju Trail Grand Finale-on dőlt el. Philemon Kiriago, Patrick Kipngeno és a címvédő Elhousine Elazzaoui mindössze 46 pontnyi különbséggel érkezett a Golden Trail World Series utolsó futamára, így a férfi bajnoki cím sorsa az utolsó kilométerekig nyitott maradt.
A bajnoki címről mindössze 2 pont döntött a marokkói sportoló és a Run2Gether On kenyai futója, Patrick Kipngeno között, aki elképesztő hajrát diktálva a 15. helyről küzdötte fel magát a második helyre. A nagy esélyes Philemon Kiriago még a legjobb 10 közé sem került.
A 2026-os Golden Trail World Series nyolcadik, egyben utolsó állomásán a világ legjobb terepfutói találkoztak Dél-Koreában. A szezon hét korábbi versenye három kontinensen és hét országon keresztül vezette a mezőnyt a fináléig, ahol a futamgyőzelem mellett az összetett rangsor és a következő idény szempontjából fontos helyezések is tétet jelentettek.
Három futó harcolt a bajnoki címért
Philemon Kiriago 870 ponttal vezette a férfi összetett rangsort. A Run2Gether On Trail kenyai futója a svájci Sierre-Zinal megnyerése mellett négy második helyet is szerzett a szezonban, a Ledro Sky Trentinón, a Québec Mega Trailen, a kínai Jinshanling Great Wall Trail Race-en és a japán Myoko Trailen is a dobogó második fokára állhatott fel. A bajnokság listavezetője azonban nehezen birkózott meg a dél-koreai körülményekkel, és láthatóan nehezen tudta tartani a tempót riválisaival szemben.
Csapattársa, Patrick Kipngeno, akinek a rajt után nem sokkal, az első hegymenetben meghúzódott a combja, mindössze 40 ponttal maradt el tőle. A kenyai futó a japán és a kínai versenyen aratott egymást követő győzelmekkel érkezett a fináléra, így kiváló formában várhatta a döntő összecsapást.
A címvédő Elhousine Elazzaoui szintén esélyes volt az összetett elsőségre. A marokkói futó a Zegama-Aizkorri, a Ledro Sky Trentino és a Québec Mega Trail megnyerésével már három jelentős győzelmet szerzett az idényben. A Muju Trail előtt 824 ponttal állt, 46 ponttal Kiriago mögött.
Elazzaoui harmadik egymást követő bajnoki címére hajtott. A szűk különbségek és a fináléban kiosztható extra pontok miatt azonban egyik élversenyző sem számíthatott biztos sikerre.
A Muju Trail kemény pályája mindent átírhatott
A férfiakra 28,65 kilométer és 2313 méter szintemelkedés várt a Deogyusan Nemzeti Park területén. A technikás útvonalon a meredek mászások és a gyors, koncentrációt igénylő lejtők egyaránt meghatározták a versenyt.
A rajt és a cél a Muju Deogyusan Resort területén volt. A futók a Seolcheonbong irányába kezdték a mászást, majd a Hyangjeokbong környéki magashegyi szakasz következett, több mint 1600 méteres tengerszint feletti magasságban.
A pálya egyik legkeményebb része a Baengnyeonsa templomhoz vezető 2,5 kilométeres lejtő volt, átlagosan 28 százalékos meredekséggel. A második nagy mászás után a futók egy rövidebb sprintszakaszon is pontokat gyűjthettek, a fináléban pedig a Chilbong felé vezető utolsó emelkedő várt rájuk.
A meredek terep komoly kihívás elé állította a versenyzőket. Egy rossz lépés, egy elhibázott lejtmenet vagy a hajrában elfogyó erő is megváltoztathatta a verseny végkimenetelét.
A dobogón túl is komoly csata zajlott
A férfi összetett rangsor negyedik helyén Michael Selelo Saoli állt 764 ponttal. A Run2Gether On Trail futója egész szezonban kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtott, többször közel került a futamgyőzelemhez.
Timothy Kibett 650, Nashon Kiplimo 621, Ezekiel Rutto 598 ponttal követte őt. Bogdan Damian 590 ponttal, Brayan Rodríguez 539 ponttal, Isacco Costa pedig 533 ponttal állt a legjobb tíz között.
A top 10-be kerülésért a mezőny további tagjai is harcba szálltak. Alain Santamaría, Samwel Kiprotich, Jonas Soldini és Joey Hadorn egyaránt 45 ponton belül volt a tizedik helyhez képest. Santamaría különösen jó formában várta a finálét, míg Hadorn és Damian a technikás lejtőkön használhatta ki az erősségeit.
Taylor Stack is visszatért a Golden Trail World Series mezőnyébe. A Brooks futója a szezonnyitó Zegama-Aizkorrin elért dobogós helyezése után ismét bizonyítani szeretett volna.
A fináléban a szokásosnál is több pont járt
A Golden Trail World Series 2026-os rendszerében a futók négy legjobb versenyeredménye és a három időmérő szegmensben szerzett négy legjobb pontszámuk határozta meg az összetett értékelést. A dél-koreai döntőn a futameredmény és a szegmensek pontjai is hozzáadódtak a korábbi eredményekhez.
A Muju Trail Grand Finale-on 300 pont járt a győztesnek a szezon többi versenyén megszokott 200 helyett. Az emelkedő-, lejtő- és sprintszakaszokon megszerezhető pontokkal együtt egyetlen versenyen akár 330 pontot is gyűjthettek a futók. Ez elegendő volt ahhoz, hogy a végső sorrendben jelentős változások történjenek.
A bajnoki cím mellett komoly pénzdíjakért is zajlott a küzdelem. A legjobb húsz férfi és női futó között összesen 231 ezer eurót osztottak szét, az összetett győztesek 30 ezer eurót kaptak. A top 30-ba kerülés a 2027-es sorozatban való részvételhez szükséges logisztikai támogatást is biztosította.
A férfi finálé így a szezon egyik legnagyobb tétű összecsapásává vált. Kiriago első összetett bajnoki címéért, Kipngeno a remek ázsiai hajrá folytatásáért, Elazzaoui pedig a címvédésért küzdött. A Muju Trail Grand Finale végül választ adott arra, ki bizonyult a 2026-os szezon legjobb férfi terepfutójának.
A magyar színeket a Szabó Sándor képviselte. A Hegyikecskék SE futója a 23. helyen végzett.
A férfi döntő végeredménye
-
Elhousine Elazzaoui (NNormal)
-
Patrick Kipngeno (Run2Gether On Trail)
-
Timothy Kibett (Salomon)
A Golden Trail World Series 2026-os férfi összetett végeredménye
- Elhousine Elazzaoui
- Patrick Kipngeno
- Philemon Kiriago
