Japán egyik legismertebb hegyvidéki régiója szeptemberben a világ legjobb terepfutóit fogadja. A Myoko Trail első alkalommal kerül be a Golden Trail World Series programjába, a pálya pedig rögtön megmutatja, hogy itt nem lesz könnyű dolguk a versenyzőknek. 23,5 kilométeren 1935 méter szintemelkedés, két komoly mászás és két hosszú lejtő vár a mezőnyre.
A Golden Trail World Series 2026-os szezonja szeptemberben érkezik Ázsiába, és a kontinens egyik legérdekesebb trail running helyszínén folytatódik. A Myoko Trail szeptember 20-án lesz a sorozat hatodik versenye, ráadásul egy háromállomásos ázsiai blokk első futamaként.
A helyszín Niigata prefektúrában található, Japán fő szigetének, Honsúnak a középső részén. Myoko régóta ismert a téli sportok szerelmesei körében, a környék azonban nyáron is komoly sportéletet kínál. A hegyek között maratonisták, ekidenfutók, síelők és más állóképességi sportolók készülnek. Most a világ legjobb terepfutói is megérkeznek.
Nem a kilométer lesz a legnagyobb ellenfél
A Myoko Trail 23,5 kilométeres távja első pillantásra nem tűnik extrém hosszúnak egy nemzetközi hegyifutó versenyhez képest. A 1935 méteres szintemelkedés viszont már egészen más képet mutat.
A pálya két nagy mászásra és két jelentős lejtőre épül.
A rajt a Suginohara Ski Resortnál lesz, innen indul a mezőny az első hosszú emelkedőre a Myoko-hegység oldalában. A csúcs közelében fordul a pálya lefelé, és egy technikás szakasz következik, ahonnan a környező hegyekre és a Nojiri-tóra is kilátás nyílik. A versenyzők ezután visszatérnek a célterület közelébe, majd újra nekivágnak a hegynek. A második mászás után ismét egy hosszú lejtő vezet a befutóhoz.
A pálya karaktere miatt a Myoko Trail elsősorban a mászási teljesítményt, a lejtőzés technikáját és a tempó beosztást teszi próbára. Aki túl sokat vesz ki magából az első emelkedőn, könnyen megfizetheti az árát a második körben. A gyors lejtők pedig komoly izomterhelést jelentenek, különösen egy olyan versenyen, ahol a szintemelkedés a távhoz képest magas. A szervezők ezért a pályát két egymást követő vertikális versenyhez hasonlítják.
Ez a Golden Trail World Series mezőnyében különösen érdekes kombináció. A sorozat versenyein gyakran nagyon szorosak a befutók, így néhány másodpercnyi különbséget is jelenthet, ki mennyire tudja jól kezelni az emelkedőket és a technikás lejtéseket.
A japán hegyeknek saját történetük van
Myoko kiválasztása sokat elárul arról is, milyen helyet foglal el a hegyvidék a japán kultúrában. Japánban létezik egy különösen ismert lista, a Nihon Hyakumeizan, vagyis a „100 híres japán hegy”. A válogatást Kyuya Fukada író és hegymászó állította össze, és 1964-ben jelent meg az a könyv, amely később a japán hegymászás egyik fontos alapművévé vált.
A száz hegy kiválasztásánál nem csak a magasság számított.
Fukada a hegyek szépségét, történelmét és egyedi karakterét is figyelembe vette. A lista azóta a japán túrázók és hegymászók számára is fontos hivatkozási pont.
Myoko térsége ehhez a hegyi hagyományhoz kapcsolódik. A környék erdei, vulkanikus formái, tavai és magasabb fekvésű területei évtizedek óta vonzzák a szabadtéri sportok kedvelőit. A Golden Trail World Series japán futama pont ebbe a környezetbe illeszkedik.
A síparadicsomból nyári edzőközpont
Myoko neve sokaknak elsősorban a hóval kapcsolódik össze. A régió Japán egyik ismert síközpontja, és több téli olimpikon is kötődik hozzá. A hegyek szerepe azonban tavasszal sem ér véget. A hó elolvadása után ugyanazok a lejtők és erdei utak állóképességi sportolók edzőterepévé válnak.
A térség egyik ismert edzőhelye a Sasagamine-fennsík, amely magasabban fekszik, nyáron pedig az ország több részéhez képest kellemesebb, hűvösebb körülményeket kínál. Maratonisták és ekidenfutók is rendszeresen használják a környéket edzőtáborokra.
Az ekiden különösen fontos része a japán futókultúrának.
A hosszútávú váltóversenyek hatalmas népszerűségnek örvendenek az országban, az egyetemi és vállalati csapatok versenyei komoly közönséget vonzanak. A magashegyi edzés ebből a szempontból természetes része a felkészülésnek. Myokóban pedig a terep szinte minden állóképességi sporthoz kínál lehetőséget.
A Rockin’ Bear Myoko versenyből lett GTWS-futam
A Myoko Trail mögött ráadásul már van helyi tapasztalat. A verseny elődje, a Rockin’ Bear Myoko öt éven keresztül működött a régióban. A Golden Trail World Serieshez való csatlakozással a szervezők átdolgozták a pályát, és nagyobb hangsúlyt helyeztek a technikai nehézségre. A cél az volt, hogy a versenyzők jobban megismerjék a Myoko-hegység változatos terepét, miközben az útvonal megfelel egy nemzetközi elitverseny követelményeinek.
A változás egy nagyobb folyamat része.
A Golden Trail World Series 2024-ben rendezett először versenyt Ázsiában, akkor a Kobe Trail szerepelt a programban. Kobe 2025-ben is a sorozat japán állomása volt, 2026-ban pedig Myoko kapta meg ezt a lehetőséget.
A japán terepfutás közben maga is változik. A szervezők tapasztalatai szerint egyre több fiatal futó kapcsolódik be a sportba. Korábban a 40-es és 50-es korosztály adta a résztvevők jelentős részét, az elmúlt években viszont nőtt a húszas és harmincas éveikben járó terepfutók száma. Ez a trend egyre fontosabb lehet a japán terepfutás jövője szempontjából.
40 800 euró a Myoko Trail pénzdíja
A Myoko Trail nem csak a rangos sorozat miatt kap nagyobb figyelmet. A 2026-os GTWS-szezon megemelt pénzdíjazása ezen a versenyen is megjelenik. A Myoko Trail összdíjazása 40 800 euró, amelyet a férfi és női mezőny első tíz helyezettje között osztanak szét. A győztesek egyenként 6000 eurót kapnak.
Ugyanekkora pénzdíjazással rendezik meg a kínai Jinshanling Great Wall Trail Race-t is, amely az ázsiai blokk következő állomása lesz. A Golden Trail World Series 2026-ban összességében 50 százalékkal növelte a pénzdíjakat. A változás jól jelzi, hogy a legmagasabb szinten
a terepfutás egyre professzionálisabb sportággá válik.
A nézők is felmehetnek a hegyre
A Myoko Trail egyik érdekes sajátossága, hogy a pályát nem csak a versenyzők szempontjából tervezték meg. A nézők több ponton is követhetik a futást, ráadásul a sífelvonók segítségével a hegyoldal különböző részei is könnyebben elérhetők. Egy ilyen pályán ez komoly előny, hiszen a hosszú emelkedők és lejtők miatt a mezőny folyamatosan változó helyszíneken halad.
A verseny nemzetközi közvetítést is kap. A Golden Trail World Series futamai a Warner Bros. Discovery platformjain, többek között az HBO Maxon, az Eurosporton és a TNT Sports csatornáin lesznek láthatók, így a Myoko-hegység képei a világ számos országába eljutnak.
Japán számára ez komoly lehetőség a terepfutás népszerűsítésére. A helyi szervezők szerint a nemzetközi verseny legfontosabb eredménye hosszabb távon az lehet, hogy a fiatalok testközelből láthatják a világ legjobb terepfutóit, és közülük néhányan később maguk is elindulnak egy nemzetközi pályán.
A Myoko Trail így egyszerre lesz GTWS-verseny és egy nagyobb folyamat része. A világ elitje szeptember 20-án először méri össze az erejét ezen a pályán, Japán pedig újabb lépést tesz afelé, hogy a terepfutás nemzetközi térképén is meghatározó helyet kapjon.
23,5 kilométer és közel 2000 méter szint egy olyan hegyvidéken, ahol a sportnak már most is komoly hagyománya van. A Myoko Trail bemutatkozása után könnyen lehet, hogy Japán új terepfutó paradicsomát ismerjük meg.
