A kínai Nagy Falon folytatta ázsiai menetelését Patrick Kipngeno, aki a Jinshanling Great Wall Trail Race megnyerésével sorozatban hatodik Golden Trail World Series-versenyén is győzni tudott Ázsiában. A férfiaknál Philemon Kiriago lett a második, Joey Hadorn pedig a harmadik. A nőknél Ruth Gitonga fordított a verseny második felében, és megszerezte pályafutása első Golden Trail World Series-győzelmét.
A Jinshanling Great Wall Trail Race a Golden Trail World Series hetedik és egyben utolsó állomása volt a Muju Trail Grand Final előtt. A versenyzőkre 24 kilométer és 1889 méter szintemelkedés várt a kínai Nagy Fal egyik leglátványosabb szakaszán. A pálya nem egyetlen hosszú emelkedővel tette próbára a mezőnyt, folyamatos kapaszkodók és lejtők, technikás, száraz terep, valamint a Nagy Fal meredek lépcsői követték egymást.
A férfiaknál már a Nagy Falra vezető 1,1 kilométeres emelkedő is komoly erőpróba volt. A 16,6 százalékos átlagos meredekségű szakaszon Kiriago futotta a legjobb időt, 8:08 alatt teljesítette a távot, ezzel 10 bónuszpontot is szerzett. A lejtőkön Joey Hadorn diktálta a tempót, a verseny második felében pedig fokozatosan közeledett egymáshoz a vezető négyes.
A döntő pillanat a hajrában érkezett. Kiriago és Kipngeno ledolgozta a hátrányát, majd a kenyai futó az utolsó emelkedőkön újra ritmust váltott. Kipngeno 2:12:30 alatt ért célba, Kiriagót 1:54-gyel előzte meg, Hadorn pedig 3:12-es hátránnyal lett harmadik.
Kipngeno ezzel hatból hat győzelemnél jár az ázsiai GTWS-versenyeken Japánban és Kínában. A mostani sikerével 830 pontra növelte összetett pontszámát, így a sorozat összetett tabelláján a második helyre lépett. Kiriago 870 ponttal vezeti a férfiak mezőnyét, és a dél-koreai Muju Trail Grand Final előtt esélyt kap arra, hogy megszerezze első összetett Golden Trail World Series-címét. A korábbi éllovas Elhousine Elazzaoui 824 ponttal a harmadik helyen áll.
Két perc hátrányból lett győzelem
A nőknél Hanna Groeber és Caroline Kimutai kezdte a legerősebben a versenyt. A Nagy Fal több mint ezer meredek lépcsője között 35 százalékot meghaladó emelkedők is vártak a futókra. Groeber az emelkedő szakaszon mindössze két tizedmásodperccel előzte meg Kimutait, majd a Nagy Falon is együtt haladtak.
Ruth Gitonga ekkor még körülbelül kétperces hátrányban volt. A verseny második felében azonban fokozatosan ledolgozta a különbséget. A technikás lejtőkön egy nagy esés is megváltoztatta a verseny képét. Groeber megsérült a karján, ennek ellenére folytatta a futást, és végül másodikként ért célba.
Gitonga kihasználta a lehetőséget, előbb Kimutait érte utol, majd Groebert is megelőzte. A kenyai futó a hajrában tovább gyorsított, és 2:39:47-es idővel megszerezte első Golden Trail World Series-győzelmét. Groeber 1:26-tal később lett második, Kimutai pedig 3:45-ös hátránnyal zárt a harmadik helyen.
Az összetett női versenyben Madalina Florea maradt az élen 872 ponttal. Kimutai harmadik helyével 66 pontra megközelítette, Gitonga pedig 766 ponttal a harmadik helyen várja a Muju Trail Grand Finalt.
A Golden Trail World Series záró állomása Dél-Koreában várja a futókat, ahonnan a Runner’s Mag Hungary stábja élőben közvetít majd.
